伸びるタケノコ－脱皮編

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 タケノコが出始めてから4週間。

堀り残したタケノコは、もうすでに7,8メートルになり、天をつく勢いで伸びている。

一日に、1メートル以上も伸びる時期に入った。

高いところで起こっている変化なので、この目で見ることはできないが、

生長のスピードの速さを実感できるのは、タケノコの脱皮だ。

根元から数えて3節目付近から、皮が割れてはがれ始める。

皮を脱ぎ始めたときに現れるタケノコの素肌は、実に美しい。

脱皮が始まると、下から上に向かって、次々に脱皮が進み、皮が剥落していく。

子ども時代は、剥落した皮を集めておき、オムスビをつつんでいったものだ。

タケノコの皮で、筆も作れる。

竹の偉いとことは、どこも捨てるところがなく、人間の生活に利用できるということだ。

海の魚でいえば、烏賊のような優れものである。

タケノコの皮の剥落が始まると、まもなく「竹の秋」となる。

竹林が主役の季節も、残すところ、もうわずかである。

「竹の秋」の後に備えて、切り株に雨水が溜まり、ボウフラの養殖場が準備され ている。

来週には、切り株を割って、水抜きをしておかねば・・・・・

タケノコ日誌

4月28日に続いて、2日ぶりにタケノコを掘る。

28日は40本、今日は、49本。このところ、夜に雨が降るので、タケノコの出が早い。

一輪車いっぱいのタケノコを、庭に並べて、記念写真。

28日に茹でた分は、恒例の「たけのこ外交」で、隣近所をはじめ25軒に配る。

すでに、昨日の夕方にはタケノコが「新茶」に変身して、届けられた。

今日も3釜を、半日かかりで茹でる。

茹でたてのタケノコの一番柔らかい先端部分と、庭で取れたコゴミのおひたしを肴に、缶ビールを1本開けて火の番をする。

お昼のタケノコご飯とうどんが出来るころには、缶ビールの数も増え、

気分は絶好調。心地よい五月晴れのもと、鶯の声を聴きながら、日光浴。

今日茹でたタケノコは、明日、遠距離外交に旅たつ予定 .

タケノコよ、ありがとう。

領地の見回りにて

  久し振りに、領地の見回りに出向いた。

私の領地は、早稲田大学大隈講堂から徒歩5分のところにある。

自然の杜が残された広大な敷地で、そこには「竹林」もある。

東京の孟宗竹林の、今年の筍はどうか気になって、御伴を連れて見廻りにいった次第である。

竹細工の上手な管理人が、私の了解もなく留守していた（辞めてしまったのかもしれない）のは残念だったが、筍は立派なものが何本も、生えていた。

竹林の手入れもきちんとしてあり、竹の根もとのシャガの花が美しく、「余は満足じゃ！」の心境であった。

いずれ、 領民に美味なる筍をふるまってやりたいと思っている。

竹林の掃除

  久し振りに休みがとれたので、竹の子の季節に備えて、竹林の掃除をする。

我が家の竹林は、その昔、武田勝頼の時代に、小さな村につくられた土豪の基地跡（いちおう樋口城跡という名前が付いている）にあるので、今でも高さ７－８メートルの堀とその盛り土の上にある。一番高い土掘りの上から見た景観はなかなかである。

竹林の掃除は、 竹の枯れ枝を集めて燃す作業が中心だが、これがなかなか苦労が多い。

昔は、何の気兼ねなくたき火が出来たが、今は、近所、隣りが煙を気にしたり、

竹が燃えたときの破裂音がうるさいとの苦情がきたりする。

広大な庭を持つ近所の農家でさえ、最近は自粛して、たき火をする家はすくなくなった。

しかし、たき火が出来なくては、農作業ははかどらないし、竹林の掃除は不可能である。

枯れ枝や、藁、竹を燃しても、灰となって土に戻るだけだから、人体に被害が出るわけでない。たとえ、拡散した煙を吸っても、大きな被害が出るとは思えない。

ゴミ収集に任せて、清掃工場にもっていっ てもよいが、結局、燃料として石油をつかうことになり、こちらのほうが環境破壊につながり、不経済であろう。

枯れ枝や、竹は、自宅で燃して処分するようにしたほうがよいのではないか・・・・ということで、我が家では、たき火をして竹林の掃除をしている。

旬の筍を味わう

ついに、今年の筍が顔をだした。

竹林を歩き回ること５分。

やっと、今年の筍、第一号を見つけた。

一番早く筍が出る場所は、毎年、違う。

日当たりのよい場所から、少し入ったところで1本発見。

その奥にはいると、4本ごっそりと顔をだしていた。

今日の収穫は合計７本。

早速、茹でた。

旬の旬である初物の筍の旨さは格別である。

筍のサシミで味わう、今晩の酒はひときわ旨いだろう。

また、しばらく、筍との付き合いで、忙しい日々が 始まる。

風呂上りの一杯。

早速、山椒風味の味噌和えで、筍のサシミを

バターいための筍ステーキに舌鼓をうつ  。

春がきた－さて今年の筍は？

    　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　寒かった今年の冬。

やっと、遅い春が来た。

待ち焦がれていたように、花々が一斉に咲く。

春本番までには、梅、椿、辛夷、木蓮、水仙、桜と順番に咲いていく例年とは違って、

今年は、梅が終わったとたんに桜とともに、ほかの花々が一気に花開いた。

我が家の竹林の手前の庭には辛夷と木蓮と椿がいっせいに咲き乱れている。

さて、お待ちかねの筍は？竹林に足を踏み入れてみた。

いつもの年だと4月15日を過ぎると、次々に顔を見せる筍だが、

今年は、どこにもまだ姿が見えない。

こんな年は珍しい・・・・。月末にごっそりと顔を出すに違いない。

連休には、3月に引っ越した孫たちも遊びにくるだろう。

天気がいいので、鯉のぼりをセットした。

庭が一段とにぎやかになった。

辛夷、木蓮を背景にコイが元気に泳いでいる。

都の熱帯植物園にて

夢の島にある第五福竜丸記念館を見に行った。

すぐ隣にある東京都の熱帯植物園にも足を運んだ。

まだ肌寒いこの季節、植物園の中は、熱帯の植物が色とりどりの花をつけた別世界だ。

竹はないか？　

探すこと3分。

『巨竹（ぞうたけ）」のプレートがついた立派な竹に出会った。

地上に出た根がたくましくて見事だった。

幹の肌つやもよく、しばし見とれた。

しかし、残念なことは、竹は群生してこそその魅力が増す。

管理されたハウスの中では、本当の実力を発揮できていないのが、可哀想であ  った。

我が家の竹と梅

                                                    今年の春は遅い。

庭先の梅の古木が、やっ  と満開になった。

我が家の歴史を見つめてきた、樹齢300年近くになる銘木である。

姿よし、花よし、そしてたくさんの実をつける。

久しぶりに竹林を見回る。

春の日射し受けて輝く幹。

地中では、筍が顔を出す準備をしていることだろう。

本格的な春の訪れも近い。

隣の竹垣

今年の、冬は寒さが厳しかった。

庭の梅の開花は、例年より1ヶ月近く遅れた。

やっと開花した梅を見ていると、隣の主人が庭で草取りをしていた。

声をかけると、「ちょっと来て見てよ」というので、久しぶりに隣家の庭を覗いてみると、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　青竹の竹垣が設えてあった。

土木業を営んでいるので、町内の川の護岸工事をしたときに、川岸の竹藪を整地したら、

手ごろな真竹がたくさん手に入ったので、竹垣を作ってんみたとのこと。

つくりは初歩的だが、やはり新鮮な青竹は気持ちを良くしてくれる。

忙しい中でも、よく庭を手入れしているので、感心した。

「年寄りが亡くなると、庭の草むしりをしてくれる人がいなくなり、困るよね。・・・・」というのが一致した感想だった。

我が家も、亡き母が、啓蟄のころになると庭に出て、草取りをしていた・・・、

隣のおばあちゃんは、いま94歳で、老人保健施設に入っている・・・

生活の中に広がる竹

  まちを歩いていると、最近「竹」に出会うことが多くなった。

時代が、竹がもつ<癒し＞効果を、求めていることの現われかもしれない。

最近、お洒落な個室を備えた居酒屋が増えてきたが、その多くが建物のどこかに

「竹材」を取り入れている。天井、壁、そして床。竹の床材にもよく出会う。

多くの場合、何本もの竹を圧縮した修整材が床材として使われているが、先日訪れたある居酒屋では、エントランスに2つ割りにした細い真竹を煤竹風に着色した床が張られ、クリスタルと竹を組み合わせたお洒落な雰囲気をコラボレーションしていた。

大学院生と、最近の竹材の深化の話をしていたら、「六本木でお洒落な竹のオブジェを見ました。」という留学生がいて、街角で映したオブジェの写真を転送してくれた。夜になると、竹の中のライトが、幻想的な光を放ち、未知行く人々の目を楽しませるという。

竹には癒し効果があるといっても、生きた竹の植栽を管理するのは大変なことだから、こうしたオブジェや建築材としてでも良いので、身近な生活の中に、どんどん「竹」をとりいれて欲しいと思う。

暮らしの中に、 竹を取り入れることによって、落ち着き、やさしさ、しなやかさ、そしてみずみずしい気分に、ほんのひと時のことだが、誘われる。